我國北斗導航系統(tǒng)（COMPASS）于2007年4月成功發(fā)射的試驗衛(wèi)星（代號COMPASS-M1）為飛行高度約21500公里的中圓軌道衛(wèi)星。為提高該衛(wèi)星的測軌定軌精度，2008年底，國際激光測距服務組織（ILRS）的衛(wèi)星激光測距儀（SLR）應我國有關部門的邀請，開始協(xié)同觀測COMPASS-M1衛(wèi)星。由于該衛(wèi)星的軌道較高，亮度較低，利用SLR觀測的難度較大。因此，目前ILRS網(wǎng)的約50架SLR中，僅有約25架儀器成功對該衛(wèi)星進行了觀測。

國家天文臺利用通過中阿合作設置在阿根廷圣胡安大學天文臺的60cm口徑的第三代高精度SLR，自2008年12月開始觀測我國北斗導航系統(tǒng)的COMPASS-M1衛(wèi)星。這是利用我國的SLR首次在南半球和西半球觀測我國的衛(wèi)星，并為衛(wèi)星的精確測軌定軌提供資料。

COMPASS-M1衛(wèi)星的精密定軌工作由中國科學院上海天文臺主持，期間對ILRS公布的全球SLR站對該衛(wèi)星觀測資料的統(tǒng)計表明，中阿合作設置于圣胡安天文臺的SLR站，自2008年12月至2010年12月3日，總計觀測圈數(shù)為262，居全球第二名，標準點（NP）總數(shù)為2162，居全球第一名，觀測累積時間達642372分鐘，居全球第一名。

國內位于長春、上海及北京的SLR站也觀測到該衛(wèi)星。由于圣胡安天文臺所在地晴夜多，大氣透明度好，而且雙方人員工作認真努力，精心維護儀器，因此對COMPASS-M1衛(wèi)星實施了大量觀測。據(jù)統(tǒng)計，位于圣胡安天文臺的SLR站提供資料的NP點數(shù)約占我國4個觀測到COMPASS-M1衛(wèi)星SLR站總數(shù)的77%。對全球25架SLR觀測該衛(wèi)星的圈數(shù)、NP數(shù)和觀測累積時間這3類數(shù)據(jù)的統(tǒng)計表明，國家天文臺SLR的結果分別占全球的13.4%、19.7%和19.8%，分別為全球其它24架SLR結果平均值的3.7、5.9和5.9倍。正如上海天文臺指出的：特別重要的是，當該衛(wèi)星運行到西半球和南半球上空弧段時，國內SLR無法進行觀測，而圣胡安站位于南美洲，該站SLR觀測數(shù)據(jù)為我國北斗導航定位系統(tǒng)提供了大量高精度資料，在該衛(wèi)星的精密定軌工作中起到了非常重要的作用。

國家天文臺南美觀測站的SLR對我國COMPASS-M1衛(wèi)星的成功和有效的觀測，以及在該衛(wèi)星的精密定軌工作中起到的非常重要的作用，表明位于西半球和南半球、具有優(yōu)良天文觀測條件的阿根廷圣胡安大學天文臺的合作臺站（即國家天文臺南美觀測站）對于促進天文學科發(fā)展和滿足應用需求可發(fā)揮非常重要的作用。因此，鞏固和發(fā)展中阿合作天文觀測與究具有深遠和重要的意義。