長久以來，醫(yī)療行業(yè)投入了大量的資源進行研究以期解決移植器官不足的難題。而近期3D打印肝臟、3D打印腎臟、3D打印仿生耳等醫(yī)療領(lǐng)域取得的突破，正讓整個醫(yī)療行業(yè)興奮不已。

從幫助車禍?zhǔn)芎φ咝迯?fù)容貌，到位殘疾人制造廉價的假肢，3D打印技術(shù)已經(jīng)在醫(yī)療行業(yè)得到了快速的發(fā)展。廉價、輕便而縝密的部件，已經(jīng)可以通過3D打印技術(shù)進行制造。而在未來的5年時間里，更多的外科醫(yī)生將會習(xí)慣用3D打印機協(xié)助自己開展醫(yī)療工作。

目前的市場上，即便是MakerBot銷售的迷你版打印機，價格都在1375美元。由于價格昂貴，許多家庭根本不會考慮對其進行采購。但隨著專利限制的終結(jié)，更多廠家將會參與到競爭之中，未來幾年3D打印機的價格將從數(shù)千美元的價位上跌至幾百美元。

據(jù)相關(guān)人士透露，今年2月一些限制3D打印技術(shù)進步和發(fā)展的一系列專利條款已經(jīng)到期作廢。此前一些像Shapeways這樣的低產(chǎn)量的生產(chǎn)公司，就連他們自己都買不起經(jīng)由自家公司設(shè)計出來的3D打印產(chǎn)品。而隨著技術(shù)的不斷成熟和銷售規(guī)模的擴大，這些廠家也將重獲新生。

Shapeways和Makerbot已經(jīng)擁有了提供3D打印產(chǎn)品和打印示意圖的數(shù)字商城。而在未來，3D打印的用戶將更加依賴技術(shù)和軟件。因此更多有關(guān)3D建模技術(shù)的應(yīng)用將會出現(xiàn)在蘋果、微軟和谷歌的商店之中。

Shapeways允許設(shè)計師上傳他們的設(shè)計方案和材料要求——無論是塑料、不銹鋼、金銀或者陶瓷。然而隨著技術(shù)的逐漸成熟、專利限制的松綁和3D打印機在市場的普及，最終3D打印機和它的成品將會在市場中泛濫——就像我們目前使用的智能電話一樣。

目前的3D打印技術(shù)已經(jīng)引發(fā)了傳統(tǒng)打印機廠商——惠普、Strayasys和愛普生的關(guān)注。而未來如果有更大的廠商介入其中，請千萬不要驚訝。來自蘋果、IBM、亞馬遜和微軟的參與，這意味著生產(chǎn)成本的削減、供應(yīng)鏈效率的提升，使用家庭版的廉價3D打印機也即將成為可能。

事實上，3D打印人體器官還有相當(dāng)長的路要走。但堅信該領(lǐng)域在未來的十年內(nèi)將取得顯著的突破。“3D打印再生補充組織，如神經(jīng)移植、血管片、退化關(guān)節(jié)軟骨等將到達(dá)到臨床應(yīng)用水平。不過3D打印更為復(fù)雜高級的替代組織可以還需要二十年甚至更久的時間。不過，科學(xué)家認(rèn)為利用3D打印的人體器官用于測試新藥物將很快成為現(xiàn)實。通過這種方式，醫(yī)生在對患者進行費用高昂的臨床治療前可以充分的判斷藥效如何。