德國(guó)科學(xué)家們走進(jìn)德國(guó)—捷克邊境附近一個(gè)地下掩體的深處，穿過一條65英尺長(zhǎng)的地道后，身后五道冷庫門被鎖上了。盡管在里面會(huì)聽到不祥的聲音，但那并不是在干什么罪惡勾當(dāng)。研究人員研制出了世界上最穩(wěn)定的環(huán)形激光器。他們正在利用這種儀器對(duì)地球自轉(zhuǎn)進(jìn)行史無前例的精確測(cè)量。

　　換句話說，他們?cè)谠噲D了解我們這個(gè)星球的擺動(dòng)情況。地球是在擺動(dòng)的，地球的自轉(zhuǎn)并非總是完美地平穩(wěn)旋轉(zhuǎn)。相對(duì)于地球表面，地球的自轉(zhuǎn)軸會(huì)發(fā)生移動(dòng)，由于外部各種影響從太陽和月球的吸引力到大氣層壓力和繞日橢圓軌道的影響，地球的自轉(zhuǎn)軸會(huì)受到推力和拉力的作用。

　　地球自轉(zhuǎn)軸的移動(dòng)并不明顯，我們?cè)诘厍虮砻媸亲⒁獠坏降�。雖然地軸的移動(dòng)范圍大約只有30英尺，但會(huì)給一些工作增加難度，如繪制全球定位系統(tǒng)地圖.

　　iPhone手機(jī)里的地圖會(huì)有誤差的原因所在)以及預(yù)測(cè)向太空發(fā)射航天器的運(yùn)行軌道或測(cè)算衛(wèi)星相對(duì)于地球的軌道位置。

　　研制世界上最穩(wěn)定的環(huán)形激光器的工作已開展了10多年時(shí)間了。而今的成果是，可對(duì)地球自轉(zhuǎn)的擺動(dòng)情況進(jìn)行直接測(cè)量。這也是有史以來首次對(duì)地球自轉(zhuǎn)擺動(dòng)情況進(jìn)行直接測(cè)量。

　　測(cè)量要使用兩束對(duì)轉(zhuǎn)式激光。當(dāng)整個(gè)儀器發(fā)生旋轉(zhuǎn)時(shí)，正旋轉(zhuǎn)光束比反旋轉(zhuǎn)光束運(yùn)行的距離長(zhǎng)。光束會(huì)隨之調(diào)整波長(zhǎng)，進(jìn)而就會(huì)影響到光頻。通過測(cè)量光頻變化并進(jìn)行一些高深的數(shù)學(xué)運(yùn)算，研究人員就能測(cè)算出整個(gè)儀器的旋轉(zhuǎn)速度變化了。

　　之所以要在地下掩體深處進(jìn)行這項(xiàng)工作是因?yàn)橐韵乱粋�(gè)事實(shí)：世界上最穩(wěn)定的環(huán)形激光器只有在免受外部影響的條件下才能保持穩(wěn)定，這些影響包括氣壓和溫度的變化等。

　　下一步是提高測(cè)量的精確度。環(huán)形激光器目前可測(cè)量地球長(zhǎng)期的自轉(zhuǎn)擺動(dòng)情況。但研究人員希望將精確度提高到可觀測(cè)一天內(nèi)地球自轉(zhuǎn)擺動(dòng)情況的水平。他們的最終目標(biāo)是，環(huán)形激光器能保持穩(wěn)定狀態(tài)，可被置于地下并連續(xù)無誤差運(yùn)行多年。那樣的話，研究人員就能在任何時(shí)候即時(shí)查看地球自轉(zhuǎn)的擺動(dòng)情況了。